Ich reise nicht um irgendwohin zu gehen, sondern um zu gehen. Reisen ist meine Leidenschaft. Die große Sache ist, sich zu bewegen. Robert Louis Stevenson
Nach meiner Reise nach Italien wollte ich unbedingt wieder aufs Rad steigen. Meine Pause wurde sehr genossen, aber es war Zeit, wieder Rad zu fahren und die übermäßigen Kalorien zu verbrennen, die ich beim Verschlingen von Pizza in Neapel und mehrgängigen Menüs mit meiner Familie zu mir genommen hatte. Am 5. August verließ ich Campiglione Fenile in Richtung Mittelmeer in der Gegend von Ventimiglia und der französischen Grenze. Nachdem ich mich ausgeruht hatte und kein Interesse daran hatte, mitten in den europäischen Ferien an der französischen Riviera anzuhalten, wollte ich ein paar Tage und Distanz einplanen. Vierzehn Tage und ungefähr 1.800 km später nahm ich meinen ersten freien Tag auf der Fähre von Saint Malo nach Portsmouth auf dem Weg zurück nach London.
Obwohl ich nicht verstehe, warum jeder Europäer zur gleichen Zeit in den Urlaub fährt, glaube ich, dass es dafür einen Grund gibt. Wenn Sie sich im August in der Nähe einer europäischen Küste aufhalten, erwarten Sie, dass es voll mit Menschen und Verkehr ist. Das war etwas, was ich wusste, aber ich erkannte es nicht, bis ich in das Chaos ritt. Viele der etablierten Routen, die an Frankreichs Küsten entlangführen, bringen Sie mitten ins Getümmel. Dies, zusammen mit der Tatsache, dass ich an keinem dieser Orte anhalten wollte, führte dazu, dass ich meinem Zeitplan weit voraus war. Ich war mir nicht sicher, ob ich einen hatte. Ich begann darüber nachzudenken, wie schnell ich die Westküste Frankreichs nach Hause hinauffahren könnte. Obwohl ich es genoss, fand ich eine ganz andere Art von Freude daran, mich selbst zu pushen. Es war eine Entscheidung, die ich getroffen habe, um touristisches Sightseeing aufzugeben. Ich interessiere mich mehr für die Sehenswürdigkeiten, die sichtbar sind, wenn ich entlang der Straßen fahre. An diesem Punkt wurzelte meine Freude in der einfachen Freude an der Bewegung und dem Fortschritt auf der Karte.
Meine Route führte mich durch Nizza und Cannes, Frejus Le Luc, Marseille, Port-de-Boucs, Arles, Marseille, Frejus, Le Luc und Marseille. Von hier aus bog ich ins Landesinnere nach Carcassonne ab. An diesem Punkt ließ die Menge nach, aber ich merkte schnell, dass ich in die falsche Richtung ging. Tagelang waren nur Radfahrer in der Gegenrichtung unterwegs. Die West-Ost-Winde in diesem Gebiet waren brutal. Mehrere Tage starker Urlaubsverkehr und Gegenwind ließen die Idee, zu schummeln und in einen Zug zu steigen, zurück, aber ich konnte diesen Drang lange genug unterdrücken, um über den Canal du Midi zu stolpern, der das Mittelmeer mit dem Atlantik verbindet. Kanäle sind großartig zum Radfahren und diese Entdeckung war ein riesiger Motivator und Stimmungsaufheller. Die Sache mit den Kanälen ist, dass sie von Bäumen gesäumt sind und eine sehr allmähliche Steigung haben. Kanalpfade sind angenehm zu befahren, da die Bäume den Wind abhalten. Sie haben auch eine ähnliche Steigung wie alte Eisenbahnschienen. Zwei Tage nach dieser Entdeckung und nach aufeinanderfolgenden 180-km- und 170-km-Tagen (die zwei längsten Tage, die ich je gefahren bin) war ich in Bordeaux. Beim Blick auf den Kalender fing ich an, an andere Dinge zu denken, die mir nach dieser Tour gefallen würden. Hier habe ich meinen Rückflug in die USA umgebucht und um ein paar Wochen vorverlegt.
Als ich die französische Atlantikküste hinauffuhr, kämpfte ich erneut mit Menschenmassen und Verkehr. Die Atlantikküste ist wahrscheinlich eine bessere Wahl als das Mittelmeer. Obwohl es nicht die spektakulärste Aussicht bietet, kann ich verstehen, warum dies ein großartiger Ort für einen erholsamen Urlaub wäre. Die Strände haben Sand statt Felsen, das Wetter schien viel erfrischender und das Meer hat tatsächlich Wellen und ich habe ziemlich viele Surfer gesehen. Die Menschenmassen waren jedoch in den Gebieten immer noch unerbittlich und machten es schwierig, einen Campingplatz zu finden. Irgendwo in der Nähe von Saint Jean de Monts beschloss ich, dass es an der Zeit war, die Küste aufzugeben und ins Landesinnere zu fahren und nach England zurückzukehren, da mein Interesse an Frankreich seinen Lauf genommen hatte. Frankreich hat einige atemberaubende Orte, aber für mich finde ich es ein bisschen langweilig, besonders nach Neapel. Die Städte verwandeln sich in ein Irrenhaus voller Urlauber oder sind im August fast geschlossen. Eine Tour, die ich in die entgegengesetzte Richtung gemacht hätte, wäre toll gewesen, oder von der Bretagne nach Spanien und Portugal entlang der portugiesischen Atlantikküste. Der Canal du Midi war mein Lieblingsteil, während die Strände mir am wenigsten gefallen haben.
Mit einer Woche Zeit in London erkundete ich die Kanalpfade des Regents Canal und machte ein paar Museumstouren, da sie im Allgemeinen kostenlos sind. London war eine erfrischende Abwechslung, da die Dinge im Allgemeinen früh öffnen und lange geöffnet bleiben, im Gegensatz zu vielen anderen Orten, die ich in Europa besucht habe. London ist eine fahrradfreundliche Stadt. Ich habe darauf geachtet, alle empfohlenen Geschäfte zu besuchen. Ein besonderer Dank geht an Darren, der mir erlaubte, insgesamt 10 Tage auf seiner Etage zu campen.
Nach der Ankunft in Charlotte war nur noch eine Etappe zu fahren. Ich hatte die Fahrt von Charlotte nach Winston-Salem in der Vergangenheit in Betracht gezogen, aber nie durchgezogen. Es war nur eine kurze Strecke auf anständigen Nebenstraßen, aber es lag immer noch in meiner Reichweite dessen, was ich in Europa fahren würde. Also beschloss ich, es zu versuchen. Die Luftfeuchtigkeit und die anderthalbwöchige Flaute machten es schwierig, aber ich kehrte schneller als erwartet nach Hause zurück. Nach 4.000 km und einigem Umsteigen war diese Tour beendet.
Bagnolo Piemonte in Italien und die Berge, in denen mein Großvater aufgewachsen ist. Touristenmassen an der Côte d’Azur im August in der Nähe von Cannes. Auf der Suche nach einem Campingplatz in der Nähe von Le Luc Weinbau im Languedoc-Roussillon-Gebiet Symmetrische Reihen junger Weinreben Beziers Ummauerte Stadt in Frankreich, Frankreich Sonnenblumenfelder am Canal du Midi. Dieses vom Wind gepeitschte Sonnenblumenfeld sieht genauso müde aus, wie ich mich fühlte. Eine der Schleusen entlang der Kanäle im Südwesten Frankreichs hebt ein Boot. Diese Roboter-Voodoo-Hütte macht Pizza auf Abruf. Ich mag oder vertraue dieser Technologie nicht. Sonnenuntergang über der Atlantikküste Frankreichs in der Nähe von Royan. Große Gezeitenschwankungen lassen diese Boote auf dem Sand in La Rochelle zurück. Guter Treibstoff fürs Treten sind Quiche, Beignets und Kaffee. Randonneur-Kreuzung in der Bretagne. Schummeln. Von Portsmouth nach London mit dem Zug. Britisches Museum, London. Kanalbootshäuser am Regents Canal in London. Battersea Power Station und Albumcover von Pink Floyd. Speedbike-Experimente, ausgestellt bei Look Mum No Hands. Handgerollte Teigtaschen in China Town, lecker! Das typische Chaos in der Speakers Corner im Hyde Park. Morgendämmerung auf den Gleisen in Huntersville. Ich denke, meine nächste Tour, wie lange sie auch sein mag, wird in Nordamerika sein.
